AJEDREA

  

La ajedrea (Satureja hortensis) es una hierba aromática de la familia de las labiadas, emparentada con el tomillo y la menta. Se utiliza en la cocina de diversas culturas por su sabor picante y aromático. Aquí te presento sus principales usos culinarios:

Características

- Sabor y Aroma: 

La ajedrea tiene un sabor fuerte y ligeramente picante, parecido al tomillo, pero más pronunciado. Su aroma es fresco y terroso, con notas de menta y pimienta.

Usos en la Cocina

1. Condimento para Carnes:

   - Carnes Rojas: Su sabor robusto complementa bien la carne de res, cordero y cerdo, ya sea en guisos, asados o marinados.

   - Aves: También se utiliza para sazonar pollo y pavo, mejorando su sabor con un toque aromático.

2. Pescados y Mariscos:

   - Marinados:  Se emplea en marinados para pescado, aportando un sabor fresco y picante que realza el sabor natural del pescado.

   - Guisos de Mariscos: En caldos y guisos de mariscos, la ajedrea añade profundidad y complejidad al plato.

3. Legumbres y Verduras:

   - Alubias y Frijoles: Es comúnmente utilizada en platos de legumbres, como lentejas y frijoles, ya que ayuda a reducir la flatulencia y mejora el sabor.

   - Verduras Asadas: Se puede añadir a mezclas de verduras asadas o en salteados, aportando un toque extra de sabor.

4. Sopas y Estofados:

   - Sopas: Perfecta para sopas de vegetales y carnes, brindando un sabor cálido y especiado.

   - Estofados: En estofados de carne y verduras, añade un toque aromático que enriquece el conjunto del plato.

5. Salsas y Aderezos:

   - Salsas de Tomate: Ideal para enriquecer salsas de tomate, proporcionándoles un sabor más complejo.

   - Aderezos para Ensalada: Se puede incluir en aderezos y vinagretas, aportando su característico picor.

6. Pan y Repostería Salada:

   - Pan de Hierbas En panes y focaccias, la ajedrea aporta un aroma único y un sabor distintivo.

   - Galletas Saladas: Usada en galletas saladas o crackers, añade un toque especial y aromático.

 Conservación y Preparación

- Fresca o Seca: La ajedrea se puede utilizar tanto fresca como seca. La ajedrea fresca tiene un sabor más delicado, mientras que la seca es más concentrada.

- Almacenamiento: La ajedrea seca debe almacenarse en un lugar fresco y oscuro, en recipientes herméticos para mantener su aroma y sabor.

 Beneficios Adicionales

- Digestión: Conocida por ayudar en la digestión y reducir gases.

- Propiedades Antioxidantes: Tiene propiedades antioxidantes que pueden contribuir a una dieta saludable.

Te recomiendo que consigas plantar tu rincón de hierbas aromáticas

EMPLEO DE LAS ESPECIAS A LO LARGO DE LA HISTORIA

 El uso de especias y semillas en la gastronomía tiene raíces profundas que se extienden a través de la historia, influenciando la cultura, la economía y la navegación global. Aquí tienes un recorrido histórico sobre su uso:

 Antigüedad

- **Civilizaciones Egipcias y Mesopotámicas**:

La gastronomía de estas civilizaciones ya hacía uso de especias como el comino, el cilantro, el hinojo y la mostaza alrededor del 3000 a.C. Las especias se utilizaban no solo en la cocina, sino también en embalsamamientos y rituales religiosos.

  

- **China e India**: 

En la antigua China, el jengibre y la canela eran comunes desde el 2000 a.C. India, conocida como la cuna de las especias, cultivaba cúrcuma, pimienta negra y cardamomo, formando la base de muchas preparaciones culinarias.

 Edad Media

- **Rutas de las Especias**: 

Durante la Edad Media, las especias eran bienes preciados en Europa, importadas principalmente desde Asia. Especias como la pimienta, el clavo, la nuez moscada y la canela eran símbolos de estatus social y riqueza.

- **La Ruta de la Seda**: 

Esta red de rutas comerciales conectaba Oriente y Occidente, facilitando el intercambio de especias, alimentos, seda y otros bienes. 

Renacimiento y Exploración

- **Descubrimientos y Expansión Europea**: 

El deseo de encontrar rutas marítimas directas a las fuentes de especias llevó a la Era de los Descubrimientos. Cristóbal Colón, Vasco da Gama y otros exploradores navegaron en busca de nuevas rutas comerciales. La búsqueda de especias que llevó al descubrimiento de América introdujo nuevas influencias gastronómicas.

- **Monopolios y Comercio**: Las potencias coloniales, como Portugal y posteriormente los Países Bajos, establecieron monopolios sobre el comercio de especias en regiones como las Islas Molucas (Indonesia), conocidas como las "Islas de las Especias".

Edad Moderna

- **Difusión y Globalización**:

 En los siglos XVII y XVIII, el comercio global de especias se expandió, llevando cardamomo, azafrán, vainilla y chiles a cocinas de todo el mundo. Las cocinas empezaron a fusionar ingredientes y técnicas de diferentes culturas.

- **Influencia en la Alta Cocina**: 

Chefs europeos comenzaron a experimentar mezclando especias con ingredientes locales, creando platos complejos y refinados. La Revolución Industrial también permitió la producción y distribución en masa de especias.

 Siglo XX y XXI

- **Gastronomía Global y Fusión**: 

Con la globalización, las especias y semillas se volvieron más accesibles. Cocinas de todo el mundo adoptaron y adaptaron especias extranjeras, dando lugar a la cocina de fusión.

  

- **Conciencia Saludable**: 

En la era contemporánea, las propiedades medicinales de especias y semillas, como la cúrcuma y el lino, han ganado popularidad en dietas saludables y la cocina consciente.

Impacto Cultural y Económico

El comercio de especias ha tenido un impacto profundo en la economía global, la historia cultural y la evolución de la gastronomía mundial, conectando civilizaciones y fomentando el intercambio cultural y culinario.

ESPECIAS Y SEMILLAS

 Las especias y semillas son esenciales en la gastronomía mundial, aportando sabor, aroma, y color a los platos. Aquí te presento algunas de ellas,  de las cuales iré desarrollando una a una en sucesivas entradas de mi blog:

                     •Ajedrea

                     • Anís 

                     • Alcaravea 

                     • Azafrán 

                     • Bayas de enebro 

                     • Canela

                     • Cilantro semilla

                     • Clavo

                     • Comino

                     • Curry

                     • Guindilla 

                     • Jengibre

                     • Nuez moscada 

                     • Paprika

                     • Pimentón 

                     • Pimienta 

                     • Sésamo 

                     • Vainilla 

TOMILLO

El tomillo es una hierba aromática muy utilizada en diversas cocinas del mundo por su sabor distintivo y sus propiedades beneficiosas. A continuación, te describo sus características, usos y beneficios:

Características del Tomillo

1. Aroma y Sabor

   - **Aroma**: Intenso, herbáceo, con notas de limón y menta.

   - **Sabor**: Terroso, ligeramente mentolado, con un toque de pimienta.

2. Apariencia

   - **Hojas**: Pequeñas, verdes, ovaladas, crecen en ramilletes.

   - **Flores**: Pequeñas, pueden ser blancas, rosadas o moradas.

Usos en la Cocina

- **Carnes**: Sazona cordero, pollo, cerdo y ternera.

- **Sopas y Guisos**: Potencia el sabor de caldos, salsas y estofados.

- **Vegetales**: Excelente con vegetales asados.

- **Panadería**: Utilizado en panes y galletas para aroma.

Beneficios del Tomillo

- **Antioxidante**: Combate los radicales libres.

- **Antiséptico**: Promueve la salud bucal y combate infecciones.

- **Digestivo**: Facilita la digestión y alivia malestares estomacales.

- **Anti-inflamatorio**: Reduce la inflamación y calma dolores.

Consejos de Uso

- **Recolección**: Hojas frescas todo el año, especialmente en climas cálidos.

- **Conservación**: Seca las hojas y guárdalas en un lugar fresco y oscuro.

Combinaciones Populares

- **Con Otras Hierbas**: Rompe la monotonía combinándolo con romero, salvia y perejil.

- **Con Limón**: Realza platos cuando se mezcla con limón.

- **Con Ajo**: Acompaña bien al ajo en muchas recetas.

El tomillo no solo es un ingrediente versátil en la cocina, sino que también aporta numerosos beneficios para la salud. Su uso en diferentes platos puede llevar tus recetas a un nivel superior, al mismo tiempo que aprovechas sus propiedades curativas.

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SALVIA

 

La salvia es una hierba aromática muy apreciada en la cocina y en la medicina tradicional. Es conocida por sus hojas aterciopeladas y su sabor distintivo, que combina notas de tierra, cítricos y un toque de pino.

Características:

1. **Sabor y Aroma**:

   - **Sabor**: Terroso, ligeramente picante, con toques de pino y cítricos.

   - **Aroma**: Intenso, herbal y penetrante.

2. **Apariencia**:

   - **Hojas**: Aterciopeladas, de color verde grisáceo, generalmente ovaladas.

Uso culinario 

- **Carnes**: Ideal para platos de carne como cerdo, pollo y cordero. Las hojas frescas o secas se pueden usar para condimentar.

- **Salsas**: Añade complejidad a las salsas a base de mantequilla, crema y vino.

- **Panes y Bizcochos**: Incorporada en panes artesanales y bizcochos para dar un toque aromático.

- **Platos Vegetales**: Realza el sabor de vegetales asados, especialmente calabazas y papas.

- **Infusiones**: Se puede utilizar para hacer tés e infusiones con propiedades medicinales.

Beneficios:

- **Anti-inflamatoria**: Ayuda a reducir la inflamación.

- **Antioxidante**: Protege contra el daño celular.

- **Digestiva**: Promueve una digestión saludable.

- **Antimicrobiana**: Posee propiedades que combaten ciertos tipos de bacterias.

Consejos de Uso:

- **Recolección**: Las hojas frescas se pueden recolectar durante todo el año en climas templados.

- **Conservación**: Para mantener el mejor sabor, almacenar las hojas secas en un lugar oscuro y fresco.

Combinaciones Populares:

- **Con Otros Aromáticos**: Funciona bien con romero, tomillo y orégano.

- **Con Limón y Ajo**: Excelente en marinadas y adobos.

La salvia, con su perfil de sabor único y sus múltiples usos culinarios y medicinales, es una hierba esencial en muchas cocinas alrededor del mundo.

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RÚCULA

 La rúcula, también conocida como arúgula o roqueta, es valorada no solo como verdura para ensaladas, sino también como una hierba aromática por su sabor único. Su sabor es picante y ligeramente amargo, similar al de los rábanos o la mostaza. Esto se debe a la presencia de compuestos como los glucosinolatos, que son conocidos por su potencial beneficio en la salud. 

Características:

1. **Sabor y Aroma**: Picante, fresco, y con un toque amargo.

2. **Apariencia**: Hojas verdes alargadas y dentadas.

3. **Uso en la Cocina**:

   - **Ensaladas**: Añade un toque de frescura y picor.

   - **Pestos y Salsas**: Mezclada con otros ingredientes para darle profundidad al sabor.

   - **Platos Calientes**: Como pizzas, pastas, y risottos, agregada al final para mantener su frescura.

   - **Sandwiches y Wraps**: Para un sabor distintivo y picante.

Beneficios:

- **Nutricionales**: Es rica en vitaminas A, C, K y minerales como calcio y hierro.

- **Antioxidantes**: Contiene compuestos que ayudan en la protección celular.

Consejos de Uso:

- **Combinaciones**: Funciona bien con cítricos, quesos como parmesano o feta, y nueces.

- **Conservación**: Para mantener su frescura, guardar en el refrigerador en una bolsa plástica con perforaciones.

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MERLUZA A LA SIDRA

 INGREDIENTES (4 personas)

650 g de filetes de merluza

300 g de almejas limpias

6 cucharadas de acerte

4 cucharadas de harina

2 manzanas

3 dientes de ajo

450 g de patatas

I cebolla pequeña

1/2 l de sidra

perejil 

sal 

Preparación

1. Precalienta el horno a 180 °C. 2. Pela y trocea las patatas; pela y pica la cebolla, el ajo, las manzanas y el perejil. 3. Limpia el pescado y sécalo; sazónalo y enharínalo por ambos lados. 4. En una sartén, dora ligeramente el pescado por ambos lados;

retíralo y fríe las patatas en el mismo acei-te. 5. Una vez doradas, agrega la cebolla, el ajo, las manzanas y las almejas; tapa la sartén y déjalo cocer un par de minutos más. 6. Pon el pescado en una fuente para horno, agrega los ingredientes de la sartén y la sidra y hornéalo otros 10 minutos. 7. Sírvelo espolvoreado con el perejil.

Si te interesan más recetas de la gastronomía española aquí te recomiendo este libro.