ALBAHACA

Albahaca. 

La albahaca (Ocimum basilicum) es una planta aromática muy valorada en la culinaria por su fragancia y sabor distintivos. Esta hierba, perteneciente a la familia de las lamiáceas (junto con otras hierbas como la menta y el romero), tiene un aroma fresco y ligeramente picante con notas dulces, lo que la hace ideal para una amplia variedad de platos.

Origen y Cultivo

Originaria de regiones tropicales de Asia y África, la albahaca ha sido cultivada durante miles de años por diversas culturas alrededor del mundo. Se adapta bien a climas cálidos y puede ser cultivada en macetas o en huertos. Prefiere exposición al sol pleno y un suelo bien drenado, regándose regularmente pero sin excesos para evitar pudriciones.

Variedades

Existen muchas variedades de albahaca, cada una con características únicas. Algunas de las más populares incluyen:

- Albahaca Genovesa: Con hojas grandes y sabores dulces, es la variedad más utilizada para hacer pesto.

- Albahaca Thai: De sabor más intenso y picante, es ideal para platos asiáticos.

- Albahaca Limón: Como su nombre indica, tiene un distintivo aroma y sabor a limón.

- Albahaca Morada: De color oscuro y sabor ligeramente más picante, añade un toque decorativo a los platos.

Usos Culinarios

La albahaca es ingrediente clave en muchas cocinas, especialmente en la italiana, donde protagoniza platos como el pesto genovés. También es esencial en la cocina tailandesa, vietnamita y en otras gastronomías asiáticas. Se puede usar fresca en ensaladas, pizzas, pastas, sopas y salsas. Cuando se cocina, se añade al final del proceso para conservar su sabor y aroma.

Propiedades y Beneficios

Además de su uso gastronómico, la albahaca tiene propiedades medicinales, incluyendo efectos antioxidantes, antiinflamatorios y antibacterianos. Se ha utilizado tradicionalmente en la medicina herbal para tratar una variedad de condiciones, desde cefaleas hasta trastornos digestivos.

Conservación

Para conservar la albahaca fresca, se puede guardar en el refrigerador envuelta en un paño húmedo o mantenerla en un vaso con agua a temperatura ambiente. Otra opción es congelar las hojas o prepararla en aceite o pesto para alargar su vida útil.

La albahaca es una planta versátil y aromática que enriquece una gran variedad de platos con su sabor único. Cultivarla en casa puede ser una manera gratificante de tener siempre a mano este ingrediente fresco y fragante.

Te recomiendo que consigas plantar tu rincón de hierbas aromáticas